Koji je bio vaš poduzetnički trenutak - kad ste znali da želite svoj vlastiti posao i kada ste znali da će to biti dobra odluka?
Bilo je toliko malih trenutaka tijekom mog života koji su olakšali prijelaz u poduzetništvo. Imam avanturističkog i znatiželjnog duha - tokom šest mjeseci putovao sam po Aziji, otišao na obalu, preselio se u Pariz na postdiplomsku školu, a da ne poznajem dušu - svakako ne suzdržavajući se od rizika. Ideja za lov papira vrtila mi se u glavi godinu dana; Strategirao sam i razmišljao o večerama s prijateljima i obitelji, ali na kraju mi je netko blizak rekao, "Bilo bi ludost da to ne probate." A gledajući unatrag, to je bila istina. Bio sam svjež izvan diplomskih škola i bio sam treća generacija u tiskarstvu svoje obitelji (gdje proizvodimo papir za lov), što znači da sam imao infrastrukturu i znanje za proizvodnju. Pisanje je bilo na zidu, doslovno. Od mladih godina uvijek sam bio žestoko neovisan, a rezbarenje vlastitog djela na svijetu bila je jedina najzanimljivija stvar koju sam ikada doživio.
Smiješna stvar uspjeha je ta što ga svi različito artikuliraju, a čini se da se uvijek i mijenja. Chasing Paper je na mnogo načina nadmašio moja očekivanja u pogledu dosega i suradnje s toliko mojih junaka dizajna. Svakodnevno imam trenutke iz kojih se osjećam da sam upravo tamo gdje sam trebao biti. To bi mogao biti e-mail kupca koji mi govori o tome kako su koristili papir u svojoj dječjoj vrtići, odličan projekt uradi sam ili dao povratne informacije. Volim čuti od svojih kupaca, dobro, loše i ružno. Još uvijek učim i rastem, a to jako puno ovisi o iskustvu kupaca.
Što sada znate da biste željeli da znate kada ste počeli?
Za to stvari trebaju vrijeme. Čujemo puno o tvrtkama koje imaju uspjeh preko noći, ali manje o onima koje s vremenom polako i organsko rastu. Sigurno nije tako seksi, ali to je srce toliko fantastičnih tvrtki. Upornost je nešto što je u mene ugrađeno od rane dobi; moja radna etika na Srednjem zapadu je najveći dar. Strpljenje i upornost izgradili su moj posao. U ranim danima želio bih odmah rezultate, ali sada vidim da je sporo spalivanje nešto na što se stvarno ponosim.
Imate li sjajan komad opreme bez kojeg ne biste mogli živjeti?
Moj MacBook Air vodi moj posao. Stalno trčim po cijelom gradu na sastanke i neprestano uređujem slike i popravljam web mjesto u kafićima. Za svoj backkend koristim Shopify, a također je nevjerojatan alat. S njima sam od početka, a i oni su toliko porasli. Na taj način čine tako jednostavnim saznati više o svojim kupcima i biti spretan na temelju onoga što naučite. Imaju i izvrsnu službu za korisnike te su me prošli kroz toliko stvari kad sam u potpunoj panici.
Instagram je također bio tako nevjerojatno sredstvo za moj posao. Ne samo da je savršen medij za prikazivanje mojih pozadina, već je to sjajan način stvaranja zajednica - zapravo sam upoznao dosta ljudi putem Instagrama koji su za mene bili nevjerojatni poslovni odnosi.
Koje je bilo vaše najveće iznenađenje kad ste započeli svoj posao (dobar ili loš)?
Iznenađujuće je što iz prve ruke možemo saznati o današnjem potrošaču. Što oni očekuju, što im je važno, što ne. Kupčevo iskustvo tako je važno da znači da morate biti u igri u svakom trenutku. To također znači da mogu imati debelu kožu, za to mi je trebalo malo vremena ako budem iskrena. Neće svi biti sretni cijelo vrijeme, a moj je posao uspjeti pretvoriti te trenutke u dijalog i iz njega učiti. To je rad u tijeku, ali čega se trudim biti vrlo svjestan.
Imate li mentora?
Imam ih nekoliko. To mi je bilo važno da imam različite ljude kojima mogu pristupiti u vezi s različitim pitanjima. Mješavina muškaraca i žena, različite dobi i stručnosti. Za mene je ključno imati zvučnu ploču glasova koja imaju različita iskustva i perspektive. Omogućuje mi da i dalje mogu savjetovati i primjenjivati ga na način za koji smatram da odgovara meni i mom poslu.
Tko je vaš poduzetnik "heroj"?
Katia Beauchamp iz Birchboxa. Ona je elektrana. Tako nevjerojatno pametni i pametni, ali ujedno i stvarni i prenosivi. Birchbox uistinu razumije svog kupca na način koji predviđa potrebe i trendove kupovine. Bilo je tako zabavno gledati je kako raste Birchbox, i jedva čekam da vidim što slijedi!
Koji je najteži dio biti poduzetnik / započeti vlastiti posao?
Ostati u vlastitom traku. Tako je lako odvratiti se od onoga što rade drugi ljudi ili onoga što drugi kažu da biste trebali raditi. Usporedba može ubiti vaše poslovanje. Također ne možete učiniti sve, pa je toliko važno ostati koncentriran i postavljati realne ciljeve. Razumijevanje onoga što je cilj projekta, suradnje ili kolekcije od samog početka je presudno, tako da sam u stanju ispravno izmjeriti njegov uspjeh.
Nedostaje li vam nešto iz vašeg preduzetničkog života?
Ponekad mi nedostaje uredska dinamika. Poduzetništvo ponekad može biti pomalo usamljeno. To je rečeno i da uživam u slobodi da radim na način koji pogoduje mojoj vlastitoj produktivnosti. To me također gura na aktivno stvaranje zajednice ljudi s kojima mogu ići u brainstorm, oduška ili surađivati.