Što je alergija?
Alergija je nenormalna reakcija tjelesnog imunološkog sustava na tvar iz okoliša koja, za većinu ljudi, ne izaziva imunološki odgovor. Bilo koja supstanca koja kod nekih ljudi izaziva alergijske reakcije naziva se alergenom. Alergeni mogu biti normalno bezopasne tvari poput polena ili štetne tvari poput pesticida.
Alergije su vrlo česte i pogađaju oko 50 milijuna Amerikanaca. To znači da svaka 6 osoba u Americi ima neku vrstu alergije.
Alergijski okidači
Gotovo sve može izazvati alergijsku reakciju kod osjetljivih ljudi. Izloženost alergenima može nastati kroz zrak, dodirom ili gutanjem. Uobičajeni alergeni uključuju širok spektar čestica unutarnjeg i vanjskog zraka, hrane, lijekova, otrovnih životinja i drugih kemikalija, uključujući:
- Drvo i biljka pelud
- Životinjski perut
- Prašine
- Spore od kalupa
- Pčelinji otrov
- Lateks
- Hrana, kao što su kikiriki, mlijeko, jaja, orašasti plodovi, riba, školjke, soja, pšenica
- Lijekovi, poput penicilina, sulfa lijekova, lokalnih anestetika
Simptomi alergije
Znakovi i simptomi alergija uključuju:
- Svrab, vodenaste oči
- Crvene oči (konjuktivitis)
- kihanje
- Kašalj
- curenje iz nosa (rinitis)
-- Začepljen nos
- Upala grla (posebno nakon buđenja, zbog post-nosnog kapanja i disanja ustima)
- Simptomi astme: nedostatak daha, kašalj i piskanje
Kada se izloženost alergenu pojavi preko dodira ili gutanja, simptomi mogu varirati od svrbeža, osipa, pojave ispiranja kože, curenja iz nosa i začepljenja nosa do jačih reakcija koje mogu uzrokovati mučninu, povraćanje, bol u trbuhu, otežano disanje i poteškoće u gutanju zbog oticanje lica i jezika (angioedem).
Izuzetno jaka alergijska reakcija može izazvati anafilaktički šok, stanje u kojem široko otpuštanje histamina u cijelom tijelu dovodi do ogromnog pada krvnog tlaka i gubitka svijesti. To je često popraćeno i drugim simptomima teške alergijske reakcije poput gore spomenutih (angioedem, mučnina, otežano gutanje i disanje). Ovo je hitno stanje i može dovesti do smrti ako se ne liječi, ali smrt od anafilaktičkog šoka nije uobičajena: u SAD-u godišnje od anafilaksije umre manje od 1000 ljudi.
Što se događa tijekom alergijske reakcije?
Imuni sustav normalno štiti tijelo od stranih napadača koji uzrokuju štetu poput virusa i bakterija. Tijekom alergijske reakcije imunološki sustav okreće obranu protiv tvari koja obično ne uzrokuje bolest, a koju imunološki sustav ljudi zanemaruje bez posljedica, što rezultira simptomima alergija.
Kada se osoba s alergijom susreće s alergenom, imunološki sustav stvara veliku količinu vrste obrambene molekule nazvane IgE antitijelo da se veže na alergen. Svako IgE antitijelo specifično je za određeni alergen, tako da bi osoba koja je alergična na mačji perut, ali ne i na pseću perut, imala velike količine IgE antitijela koja prepoznaju mačju perut, ali nijedna koja ne prepoznaju pseću perut.
Nakon početnog izlaganja alergenu, proizvedena IgE antitijela mogu se povezati sa stanicama imunološkog sustava koje se nazivaju mastociti. Kad se to dogodi, ove mastociti postaju temeljni i spremni su se aktivirati. Kad se sljedeći čovjek susreće s tim alergenom, veže se na IgE antitijela vezana za primarne mastocite, što signalizira mastocitima da oslobađaju velike količine histamina i drugih kemikalija koje uzrokuju upalu. Upravo te kemikalije uzrokuju simptome alergija.
Ako se alergen prenosi u zraku, najvjerojatnije će se susresti u nosu, očima ili eventualno u plućima, što dovodi do simptoma upale na tim područjima. Ako je alergen hrana ili lijek, reakcija se često događa u ustima, grlu ili gastrointestinalnom traktu.
Tko je u riziku od alergija?
Alergije imaju snažnu nasljednu komponentu što znači da imate veću šansu za razvoj alergije ako ih ima jedan ili oba roditelja. Međutim, znanstvenici ne vjeruju da ljudi nasljeđuju osjetljivost na specifične alergene, već umjesto toga nasljeđuju opću tendenciju razvoja neke vrste alergije. Većina ljudi s alergijama alergična je na više alergena.
Osoba može razviti alergiju u bilo kojoj dobi, bez obzira je li ta osoba već alergična na nekoliko alergena ili ako ta osoba nikad nije doživjela alergijsku reakciju na bilo što. Ponavljano izlaganje uobičajenoj alergenoj tvari povećava nečiji rizik od razvoja alergije na tu tvar (npr. Osoba koja svaki dan nosi rukavice iz lateksa za svoj posao povećana je opasnost od razvoja alergije na lateks).
Kako mogu znati imam li alergije?
Simptomi alergija su vrlo slični simptomima obične prehlade, pa ih je možda teško razlikovati. Dobro pravilo palca je kada simptomi nalik prehladi traju duže od jednog ili dva tjedna ili ako imate tendenciju da imate česte prehlade, možda biste trebali konzultirati svog liječnika kako bi razgovarali o testiranju na alergije. Možda ćete također poželjeti posavjetovati se s liječnikom ako primijetite bilo što od sljedećeg:
- Imate tendenciju da imate simptome prehlade otprilike u isto vrijeme svake godine. To bi mogao biti znak sezonskih alergija.
- kihnete i svrbe vam oči kada ste oko kućnog ljubimca ili kad se nalazite oko ljudi koji možda imaju kućne ljubimce kod kuće.
- Imate iznenadno kihanje ili začepljenje gornjih dišnih puteva kada uđete u određeno okruženje, kao što su radno mjesto ili podrum. Imajte na umu da se simptomi mogu nastaviti i nakon napuštanja okoliša.
Dijagnosticiranje alergija
Razgovarajte s liječnikom. Čak i ako imate simptome poput gore spomenutih, samo liječnik može potvrditi da imate alergije. Još važnije, testiranje alergija može vam točno reći na koje ste alergene alergični, pa ih možete ubuduće izbjegavati. Davanje cjelovite i temeljite povijesti najvažniji je način da otkrijete jesu li vaši simptomi povezani s alergijama.
Kožne testove obično provodi specijalist za alergiju i uključuju primjenu niza mogućih alergena u ogrebotine napravljene na ruci ili leđima ili ih ubrizgavaju potkožno (ispod kože). Ako ste osjetljivi na određeni alergen, on izaziva mali imunološki odgovor i vaša će koža postati podignuto i pocrvenjela u području gdje je ubrizgana. Veličina povišenog područja određuje koliko ste osjetljivi na svaki određeni alergen.
U nekim slučajevima alergolog može uzeti uzorak krvi kako bi odredio razinu IgE protutijela na specifične alergene. Najčešći test naziva se RAST (za radioalergosorben test). Krvni testovi su skuplji i manje osjetljivi, pa su obično rezervirani za ljude kojima je testiranje kože kontraindicirano, poput onih sa kožnim stanjima kao što su ekcem ili oni koji uzimaju lijekove koji mogu ometati kožne testove.
Liječenje alergija
Na raspolaganju je nekoliko vrsta liječenja za alergije, uključujući lijekove bez recepta i na recept.
antihistaminici:
Antihistaminici sadrže široku klasu lijekova koji pomažu u sprečavanju simptoma alergija blokirajući učinke histamina. Ovi lijekovi ne sprječavaju oslobađanje histamina iz mastocita, ali sprečavaju interakciju histamina sa stanicama i izazivaju upalu. Antihistaminici prve generacije, poput difenhidramina (Benadryl) i klorfeniramina (Chlor-Trimeton) dostupni su preko recepcije, ali mogu izazvati sedaciju. Međutim, ljudi različito reagiraju na različite antihistaminske lijekove: jedna osoba može dobiti olakšanje od svojih simptoma, ali može osjetiti pospanost, dok bi druga osoba mogla imati manje pospanosti, ali i manje pomoći kod svojih simptoma.
Novije generacije antihistaminika ne smiruju i mogu se dobiti preko recepta ili na recept, uključujući feksofenadin (Allegra), loratidin (Claritin) i cetirizin (Zyrtec). Neki od ovih lijekova sada dodaju dekongestant zajedno s antihistaminom i nazivaju se Allegra-D, Claritin-D i Zyrtec-D. Oprez: ovi se lijekovi ne smiju kombinirati ili miješati s alkoholom. Izbjegavajte vožnju ili upravljanje strojevima dok uzimate ove lijekove.
Sprejevi za nos:
Nekoliko vrsta sprejeva za nos može ublažiti nazalnu kongestiju koja prati alergijske reakcije.
Ispiranje nosa toplom fiziološkom otopinom (slana voda) može očistiti suvišnu sluz i čestice dok istodobno vlaži nosne šupljine. To se može postići špricom napunjenom tekućinom, malom bocom za cijeđenje ili upotrebom neti lonca. Ovu tehniku u početku je teško izvesti, ali može pomoći u blagoj začepljenosti nosa bez upotrebe lijekova.
Antihistaminski sprej za nos koristi malu lokaliziranu dozu lijeka koji blokira histamin, a koji se isporučuje izravno u nosne prolaze. Ostali sprejevi uključuju steroide koji imaju protuupalno djelovanje na nosno tkivo (na primjer Flonaza i Nasonex). Cromolyn Sodium može se koristiti za pomoć kod alergija, ali mora se započeti prije nego što simptomi alergije počnu.
Neki sprejevi za usta uključuju nazalne dekongestante koji mogu pružiti privremeno olakšanje simptoma nosne alergije kao što su Afrin i Dristan. OPREZ: Nemojte koristiti ove sprejeve dulje od tri dana. Oni mogu prouzročiti "povratnu zagušenje", gdje ljudi postaju ovisni o njihovoj upotrebi zbog to što se nosno tkivo toliko prilagodilo dekongestantu da se lijek mora primijeniti kako bi se postiglo isto olakšanje.
imunoterapija:
Naziva se i alergijskim snimcima, imunoterapija je jedini medicinski tretman koji nudi dugotrajno olakšanje od simptoma alergije. Uključuje potkožne (ispod kože) injekcije povećanih koncentracija alergena na koje ste osjetljivi. S vremenom tijelo počinje stvarati manje IgE antitijela protiv alergena i umjesto toga stvara IgG antitijela, koja ne izazivaju alergije. Učinci imunoterapije mogu trajati samo dok se snimak daje, ili mogu trajati godinama duže. Razgovarajte sa svojim liječnikom o tome koliko često ćete ove snimke trebati primijeniti i koliko dugo možete očekivati da će učinci trajati.
Hitni hitac:
Osobe koje su imale ozbiljnu alergijsku reakciju u prošlosti ili su možda u opasnosti zbog takve reakcije možda će poželjeti razgovarati sa svojim liječnikom o tome trebaju li sa sobom nositi auto-injektor epinefrina, poput EpiPen-a (auto-ubrizgavač epinefrina) kod sebe Sva vremena. Auto-injektor omogućava nekome da samostalno aplicira epinefrin tijekom alergijske reakcije u svrhu sprečavanja pojave anafilaktičkog šoka. Epinefrin povećava krvni tlak, suzbijajući učinak širokog oslobađanja histamina što može sniziti krvni tlak ispod točke potrebne za održavanje svijesti.
Kako mogu spriječiti alergije?
Čak i ako nikada prije niste doživjeli alergijsku reakciju, ne postoji način da to osigurate u budućnosti. Zapravo, osoba može razviti alergiju u bilo kojoj dobi. Neke nedavne studije pokazuju da izloženost određenim alergenima tijekom ranog djetinjstva može zapravo smanjiti rizik od razvoja svih vrsta alergija u budućnosti, ali ovo je istraživanje još uvijek u ranoj fazi. Druga istraživanja sugeriraju da dječja izloženost onečišćenju zraka i rabljenom dimu može dramatično povećati rizik od razvoja alergija. Osim toga, dojenjem dojenčeta može se smanjiti rizik od razvoja alergija u budućnosti.